Die Alpendohlen sind etwas größer als die gewöhnlichen Dohlen. Sie haben einen leuchtend gelben Schnabel und rote Füße. Der Schnabel ist kürzer als bei der ähnlichen und wesentlich selteneren Alpenkrähe. Alpendohlen leben in Höhenlagen von bis zu 3000 Höhenmetern im Bereich der Schneegrenze.

Alpendohlen bauen ihr Nest aus Reisig und Halmen in Felsspalten und Höhlen. Die mit Tierhaaren und Federn ausgepolsterten Nester sind hoch oben im Fels und unerreichbar für Bodentiere. Sie ernähren sich von Insekten, Würmern, Schnecken, kleinen Wirbeltieren, sowie von Beeren und Obst. In Bergrestaurants betteln sie manchmal um Essensabfälle. Dabei kann man auch beobachten, wie gut diese Vögel fliegen können. Sie beherrschen den Segelflug und nutzen die Thermik. Selbst bei starkem Wind bewegen sie sich sicher in den Lüften.