Männliche Grünfinken haben ein grünes, ungestreiftes Gefieder (siehe Foto oben), im Flug wird die auffallend hellgelbe Schwanzwurzel sichtbar. Die Weibchen sind unscheinbarer gefärbt (Foto unten). Der Gesang des Männchens im Frühjahr ist an dem typischen, kurzen Trillern erkennbar, es kommen aber auch andere Laute vor.

Grünfinken bauen ihr Nest in dichten Gebüschen oder Bäumen. Sie können mit ihrem starken Finkenschnabel die harten Schalen von Hagebutten oder Sonnenblumenkernen aufknacken. Beim Fressen der Eibenbeeren entfernen sie mit dem Schnabel den giftigen Samenmantel. Viele Grünfinken sind Standvögel, einige ziehen aber im Winter bis nach Nordafrika oder an das Schwarze Meer.